Irlantilainen televisiokanava on julkaissut dokumenttielokuvan hevosvalmentaja Barney Curleysta, joka voitti kaksi miljoonaa dollaria kilpailussa vuonna 1975.
RTÉ One julkaisi hiljattain Barney Curleyn: The man who beat the bookies.
Elokuva on omistettu Barney Curleylle, täysiveriselle hevosten valmentajalle, ammattimaiselle uhkapelaajalle ja sambialaisen hyväntekeväisyysjärjestö DAFA:n perustajalle, joka kuoli toukokuussa 2021 81-vuotiaana.
Curley tuli tunnetuksi kilpaurheilusta Bellystownissa, irlantilaisessa kylässä, jossa perinteisiä hevoskilpailuja on järjestetty vuodesta 1726 lähtien.
Tapahtuma jäi historiaan nimellä Yellow Sam Stakes -hevosen kunniaksi, joka sijoittui kisassa ensimmäiseksi. Curley nimesi hevosen kisassa kilpailleen isänsä lempinimen mukaan.
Miljoonan dollarin petos
Kesäkuussa 1975 Barney Curley, 35, suunnitteli suunnitelman, jossa vaatimaton hevonen voittaisi kilpailun kertoimella 20:1.
Curley neuvoi eri puolilla Irlantia asuvia ystäviään lyömään suuria summia vetoa Yellow Samin puolesta ja esti Bellevuen ainoan toimivan puhelinlinjan, jonka kautta vedonvälittäjät pystyivät vaihtamaan tietoja ja määrittämään eri hevosten voittokertoimet.
Valmentaja oli kouluttanut hevosen etukäteen niin, että se ei olisi nopein, mutta se olisi erittäin kestävä. Yhdessä Yellow Samin kanssa Curley kilpaili vuotuisissa amatöörien takaa-ajokilpailuissa ja valmisteli sitä Bellyoustownin kilpailuun.
Kun vedonvälittäjät saavat suuren määrän suuria vetoja tietystä hevosesta, he laskevat sen kertoimia ja pienentävät siten mahdollisten voittojen suuruutta.
Kilpailupäivänä – 26. kesäkuuta 1975 – Yellow Samin lähtökerroin oli 20:1. Jos vedonvälittäjät olisivat tienneet tästä hevosesta tehdystä vedosta, he olisivat välittömästi laskeneet sen voittokertoimia. Curley oli kuitenkin laatinut etukäteen suunnitelman vedonvälittäjien ainoan viestintävälineen – julkisen puhelinkopin – estämiseksi.
Kymmenet hänen vedonlyöntiystävänsä jonottivat vedonlyöntiliikkeissä eri puolilla Irlantia valmistautuen lyömään 50-300 punnan panoksen Yellow Samin puolesta kisan aattona.
Minuutteja ennen kilpailua Curleyn tuttava Benny O’Hanlon seisoi puhelinkopissa ja väitetysti puhui kuolevan tätinsä kanssa sairaalassa, jota ei ole olemassa. Joukko myötätuntoisia ihmisiä jonotti puhelimeen uskoen kuvitteellisen puhelun ja antoi O’Hanlonin olla puhelimessa noin 30 minuuttia.
Kansan voitto
Vedonvälittäjät, jotka yrittivät turhaan ottaa yhteyttä kollegoihinsa kisan aikana, eivät koskaan saaneet selville, kuinka monta vetoa Yellow Samille oli lyöty. Koska kukaan ei teknisesti rikkonut lakia, kaikki voitot lähtökertoimella 20:1 maksettiin.
Barney Curley itse panosti kaikki säästönsä hevosensa puolesta – 15 000 puntaa ja voitti 300 000 puntaa. Nykyrahassa se on lähes kaksi miljoonaa dollaria.
Tämä tapaus teki Curleystä suositun Irlannin lisäksi koko Britanniassa. Ja hänen huijaustaan pidetään edelleen yhtenä historian kuuluisimmista vedonvälittäjä-huijauksista.
Curley sijoitti voittamansa rahat talliinsa ja hevosten koulutukseen ja osti kartanon Mullingarista, Westmeathin kreivikunnasta Irlannista. Vedonvälittäjät puolestaan muuttivat sääntöjä siten, että kaikki yli 100 punnan vedot oli asetettava vähintään puoli tuntia ennen kilpailua.
Curley kirjoitti myöhemmin omaelämäkerrassaan, että hän tienasi Yellow Samin ansiosta noin 700 000 puntaa eri kilpailuissa.
Vuosi sen jälkeen, kun hänen 18-vuotias poikansa Charlie oli kuollut auto-onnettomuudessa vuonna 1995, Barney Curley perusti Direct Aid for Africa (DAFA) -järjestön, joka tukee vähäosaisia sambialaisia ja joka toimii edelleen.
Vuonna 2014 legendaarinen valmentaja oli jälleen uutisissa sen ansiosta, että hänen hevosensa voittivat kilpailuja ja veivät vedonvälittäjiltä miljoonia puntia.
Barney Curley kuoli 23. toukokuuta 2021 kotonaan Newmarketin kaupungissa, 100 kilometriä Lontoosta pohjoiseen.
Updated: